La manovra di Epley: cosa fare quando la stanza gira

Ti giri nel letto, o alzi la testa per prendere qualcosa dallo scaffale alto, e per qualche secondo la stanza inizia a ruotare. Poi passa. Se ti è successo, probabilmente hai già sentito parlare di vertigini parossistiche o di "cristalli fuori posto": è una cosa molto comune, quasi sempre gestibile, e la manovra di Epley è uno dei modi più efficaci per farla passare.

Perché succede#

Nell'orecchio interno ci sono minuscoli cristalli che aiutano il cervello a capire come è orientata la testa. A volte questi cristalli si spostano dal loro posto abituale e finiscono in una zona dell'orecchio dove non dovrebbero stare. Quando muovi la testa in certi modi, quel piccolo spostamento manda al cervello un segnale sbagliato, e per qualche istante hai la sensazione che tutto giri intorno a te. Non è pericoloso in sé, ma è fastidioso e può capitare più volte nello stesso periodo.

Cosa fa la manovra di Epley#

È una sequenza di movimenti della testa e del corpo, guidata da uno specialista, pensata per far tornare i cristalli nella posizione giusta. Tu ti limiti a seguire le indicazioni: sei sdraiato, e la testa viene ruotata con calma in una serie di direzioni precise, con qualche pausa tra un passaggio e l'altro.

Esistono anche altre manovre simili, un po' diverse tra loro, perché a seconda di dove si sono spostati i cristalli serve una sequenza diversa. Per questo motivo il primo passo di una visita è sempre capire da che parte e in quale zona dell'orecchio si trova il problema, prima di scegliere la manovra giusta.

Come si svolge una visita#

Lo specialista prima ti fa sdraiare e ruota la tua testa da un lato, osservando i movimenti dei tuoi occhi: è il modo in cui riconosce con precisione da dove arriva la vertigine. Solo dopo, una volta capito il lato e la zona coinvolti, procede con la manovra vera e propria.

Durante l'esecuzione è normale sentire un breve giramento di testa, a volte con un po' di nausea: dura pochi secondi e fa parte del percorso, non è un segnale che qualcosa sta andando storto. Subito dopo la manovra puoi sentirti un filo instabile sulle gambe, quindi vale la pena alzarti con calma invece che di scatto.

Non servono precauzioni particolari nei giorni successivi: puoi muovere la testa, dormire come preferisci, tornare alle tue attività normali. Molte persone sentono un miglioramento già dopo la prima seduta, altre hanno bisogno di ripeterla una seconda volta. Se la vertigine si ripresenta più avanti, magari dopo settimane o mesi, non significa che la manovra non abbia funzionato: capita, ed è una situazione che si gestisce allo stesso modo di prima.

Va anche detto, con onestà, che in alcuni casi questo tipo di vertigine passa da sola nel giro di qualche settimana, anche senza fare nulla. La manovra però aiuta a farla passare molto più in fretta, ed è per questo che vale la pena farla eseguire da chi ha l'esperienza per farlo bene.

Perché non conviene improvvisarla da soli guardando un video#

Online si trovano video che mostrano come fare questa manovra a casa, e capita che qualcuno la provi da solo. Il punto delicato è che la manovra giusta dipende da quale lato e quale zona dell'orecchio sono coinvolti, e questo si capisce solo con una valutazione fatta da chi sa cosa cercare. Farla nel verso sbagliato, di solito, semplicemente non funziona: non è un rischio grave, ma è tempo perso, e la vertigine continua a tornare senza una vera ragione per farlo.

Meglio quindi chiedere una visita, farsi controllare con calma, e lasciare che sia lo specialista a guidare i movimenti la prima volta. Se poi il disturbo tende a tornare spesso, alcuni professionisti insegnano al paziente stesso come ripetere la manovra a casa in modo corretto, una volta che il quadro è chiaro.

Quando conviene farsi vedere più in fretta#

Nella grande maggioranza dei casi questa vertigine legata al movimento della testa non è motivo di preoccupazione. Ci sono però alcune situazioni in cui è meglio non aspettare e farsi valutare subito: se insieme alla vertigine compaiono debolezza o formicolio da un lato del corpo, difficoltà a parlare, visione doppia, un'instabilità molto marcata nel camminare, oppure se l'udito da un orecchio cala all'improvviso. Sono segnali diversi da quelli di una normale vertigine posizionale, e in quei casi è giusto farsi controllare senza rimandare.

Per il resto, se la stanza inizia a girare quando ti muovi nel letto o alzi lo sguardo, sai già qual è il primo passo utile: una visita per capire da che parte viene, e la manovra giusta per farla passare.